ناباورانه: داستان موفقیت لستر سیتی در فصل 2015/16
از تجربیات شخصی خود به‌عنوان یک مردی که شرط‌بندی می‌کردم، می‌توانم به‌جرات بگویم که فوتبال یک ورزش گروهی است که در آن حتی بازیکن ضعیف‌تر نیز ممکن است شانس خوبی برای شکست دادن حریف قوی‌تر داشته باشد. زمانی که دانشجو بودم، کمبود پول داشتم و یکی از روش‌هایی که امیدوار بودم به من درآمد بدهد، شرط‌بندی ورزشی بود. فوتبال، ورزش مورد علاقه‌ام بود و انتخاب بازی‌های فوتبال برای شرط‌بندی تصمیمی آسان بود.
اما خیلی زود فهمیدم که این کار بسیار سخت‌تر از آن چیزی است که در ابتدا تصور می‌کردم، و احتمال نتیجه‌های غافلگیرکننده بیشتر از آن بود که انتظار داشتم. بعداً به شرط‌بندی روی مسابقات هندبال روی آوردم. با اینکه قوانین این ورزش را نمی‌دانستم، اما توانستم کمی درآمد داشته باشم قبل از اینکه کلاً شرط‌بندی را ترک کنم.
من قبلاً روی مسابقات انفرادی شرط‌بندی می‌کردم و متوجه شدم که افراد ضعیف اغلب باعث شگفتی و ناراحتی من می‌شدند. احتمال این که یک بازیکن ضعیف بتواند در طول یک فصل یا کل یک مسابقات عملکردی فراتر از انتظار داشته باشد، نسبتاً کم است، اما نمونه‌های متعددی از این اتفاق در گذشته و حال وجود دارد. در این مقاله، قصد دارم به چند مورد از این موارد بپردازم.
1. لستر سیتی 2015/16
اگر بخواهیم درباره‌ی یک داستان افسانه‌ای در دنیای فوتبال از دو دهه گذشته صحبت کنیم که پایان خوشی داشت، فصل 2015/16 تیم لسترسیتی مثال بارز آن است. لسترسیتی در فصل 2014/15 به لیگ برتر انگلستان صعود کرد. با اینکه تنها هشت بازی تا پایان فصل باقی مانده بود، این تیم در انتهای جدول قرار داشت و به نظر می‌رسید به زودی به لیگ پایین‌تر سقوط کند. اما اوضاع به‌کلی تغییر کرد؛ نتایج قوی باعث شد لستر از رده‌ی بیستم به رده‌ی چهاردهم صعود کند و حضور خود را برای یک فصل دیگر در لیگ برتر تضمین کند.
سرمربی آن زمان، نایجل پیرسون، که هدایت لستر را در پایان شگفت‌انگیز فصل 2014/15 بر عهده داشت، از سمت خود برکنار شد و کلودیو رانیری جایگزین او شد. بسیاری از افراد در ابتدا از این تصمیم شگفت‌زده شدند و درباره‌ی آن سوالاتی مطرح کردند. رانیری به‌عنوان یک مرد خوب شناخته می‌شد، نه به‌عنوان یک برنده‌ی حتمی. با این حال، او در طول دوران حرفه‌ای خود فصل‌های قدرتمندی را در تیم‌هایی مانند یوونتوس، رم و چلسی داشت. پیش از آغاز فصل، شانس قهرمانی لستر تنها 5000 به 1 بود. بیشتر کارشناسان انتظار داشتند که چلسی با هدایت ژوزه مورینیو عنوان قهرمانی را حفظ کند، و کسانی که روی چلسی شرط‌بندی نمی‌کردند معمولاً منچسترسیتی، منچستریونایتد یا آرسنال را انتخاب می‌کردند.
با وجود اینکه هیچ‌کس انتظار نداشت لسترسیتی در رقابت‌های قهرمانی لیگ برتر حضور داشته باشد، اما این تیم شروعی فوق‌العاده داشت. لستر به‌طور مداوم در میان چهار تیم برتر جدول قرار می‌گرفت و حتی گاهی اوقات در صدر جدول هم دیده می‌شد. جیمی واردی، مهاجم لستر، در اوج آمادگی بود و با گلزنی در 11 بازی متوالی، رکورد جدیدی در لیگ برتر به ثبت رساند. همچنین، انگولو کانته، هافبک میانی، و ریاض محرز، وینگر لستر، نیز نمایش‌های بسیار قابل‌توجهی داشتند.
در حالی که تیم‌های بزرگ سنتی فوتبال انگلیس با مشکلات خود دست‌وپنجه نرم می‌کردند، لستر به‌طور پیوسته پیش می‌رفت و با پیروزی پس از پیروزی، امتیازهای خود را افزایش می‌داد. پس از دور بیست‌ودوم، لستر همیشه در صدر جدول قرار داشت و با وجود شکست در مقابل آرسنال، دیگر هرگز از اوج پایین نیامد.
وقتی که سه بازی تا پایان فصل باقی‌مانده بود، لستر در صدر جدول و بالاتر از تاتنهام قرار داشت. آنها بازی خارج از خانه‌ای مقابل منچستریونایتد داشتند، در حالی که تاتنهام در خانه با چلسی روبه‌رو می‌شد. با اینکه منچستریونایتد در ابتدای بازی پیش افتاد، اما لستر با گل کاپیتان وس مورگان بازی را به تساوی کشاند. نتیجه‌ی نهایی 1-1 بود و این تنها نتیجه‌ای بود که من از دیدن بازی لستر مقابل منچستریونایتد به یاد دارم. این تساوی به معنای این بود که اگر تاتنهام می‌خواست در رقابت برای قهرمانی بماند، باید در بازی مقابل چلسی پیروز می‌شد. تاتنهام در نیمه اول 2-0 پیش افتاد، اما چلسی به بازی برگشت و در نهایت با نتیجه 2-2 مساوی شد. با این نتیجه، لستر به‌طور رسمی قهرمان لیگ برتر شد.
فصل 2015/16 لستر یکی از داستان‌های بزرگ دیوید و جالوت در فوتبال است. بدون شک، این یکی از بزرگترین شگفتی‌هایی بود که در طول دو دهه تماشای فوتبال دیدم.
